北美洲还有一种生命周期非常长的“十七年蝉”，要在地下潜伏十七年才能脱壳羽化。这种蝉要“蝉联”的话需要等上十七年，时间未免太长了。

“知了”是蝉的俗名。我们成语“金蝉脱壳”中的“蝉”就是“知了”。蝉是北方夏天常见的昆虫，善于鸣叫，有四个薄而透明的翅膀，可以飞翔。然而蝉的幼虫常年生活在土里，靠针状口器刺入树根、树枝吸取汁液来维持生命。当蝉的幼虫长大后，就会在夜间时分爬上树干，将自己的壳脱在树干上，躯体在原有基础上得以延伸，蜕变为成熟的成虫，展翅飞翔，到处鸣唱。古人观察到了这一现象，便有了“金蝉脱壳”这一成语，后来成为“三十六计”中的一计，比喻处在困境之中人们能够巧妙脱身，逃之夭夭。

蝉的幼虫可以食用，无论是制作美食还是引作药材都极其方便了人们。

蝉除了在生活或者军事上给人们带来了影响，还在文学史上还留下了浓墨重彩的一笔。

古诗“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，以蝉叫反衬林静，有“世间万物既对立又统一”的意韵。人们也用古诗“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”来赞美人风清亮节的高贵品质。

这一切都说明蝉自古以来就跟人类有密不可分的联系。随着经济社会的发展，各式各样的体育比赛也多了起来。人们在观察“金蝉脱壳”的同时又注入了更多的思考，无论是脱壳前还是后，蝉还是蝉，只是在原基础上得以保持和延伸。因此，人们便将蝉的这种蜕变现象比喻世间连续保持的事物或连贯取得的成果。后来，人们用“蝉联”一词来形容在体育比赛中保持原有的荣誉称号，如连续保持了冠军，就叫“蝉联冠军”。