英镑是英国国家货币和货币单位名称。英镑主要由英格兰银行发行，但亦有其他发行机构。最常用于表示英镑的符号是￡。国际标准化组织为英镑取的ISO 4217货币代码为GBP (GreatBritain Pound)。除了英国，英国海外领地的货币也以镑作为单位，与英镑的汇率固定为1:1。

由于英国是世界最早实行工业化的国家，曾在国际金融业中占统治地位，英镑曾是国际结算业务中的计价结算使用最广泛的货币。一战和二战以后，英国经济地位不断下降，但由于历史的原因，英国金融业还很发达，英镑在外汇交易结算中还占有非常高的地位。英镑上印有具有贡献的人物及皇室。

英镑为英国的本位货币单位，由成立于1694年的英格兰银行（Bank of England）发行。辅币单位原为先令和便士，1英镑等于20先令，1先令等于12便士，1971年2月15日，英格兰银行实行新的货币进位制，辅币单位改为新便士，1英镑等于100新便士。流通中的纸币有5、10、20和50面额的英镑，另有1、2、5、10、20、50新便士及1英镑、2英镑的铸币。

英国于1821年正式采用金本位制，英镑成为英国的标准货币单位，每1英镑含7.32238克纯金。1914年第一次世界大战爆发，英国废除金本位制，金币停止流通，英国停止兑换黄金。1925年5月13日，英国执行金块本位制，以后又因世界经济大危机而于1931年9月21日被迫放弃，英镑演化成不能兑现的纸币。但因外汇管制的需要，1946年12月18日仍规定英镑含金量为3.58134克。

到20世纪初叶，英镑一直是资本主义世界最重要的国际支付手段和储备货币，第一次世界大战后，英镑的国际储备货币地位趋于衰落，逐渐被美元所取代。第二次世界大战爆发时期，英国实行严格的外汇管制，将英镑汇率固定在1英镑兑换4.03美元的水平上。1947年7月15日，英国宣布英镑实行自由兑换，由于外汇储备迅速流失，于同年8月份又恢复外汇管制。

由于历史因素，英国的货币法并不统一而且极为复杂。

在英格兰和威尔士，英格兰银行券为无限法偿之法定货币，而海峡群岛和马恩岛等各地方亦印行与英格兰银行券等值之纸币，亦为当地之法定货币。然而在苏格兰和北爱尔兰法例中并无法定货币之说，因此所有该两地纸币实为英国铸币的兑换券。

即使在承认法币的英格兰，所谓“法定货币”是指当债务人向法院以足额该等货币提存时，债权人不得声请债务人欠债，但对日常交易之币种则不加限制，因为认为那是合约自由。

英镑的每日交易金额排在欧元和日圆之后，居第三位。英镑的交易大多集中在全球最大的外汇市场――伦敦，在美国市场的份额则相对较低，亚洲市场则更低一些。英镑的交易主要集中在美元和欧元上，兑其它货币则相对较少。直至二战结束前，英镑一直都是其它货币的参考或基准货币。英镑的昵称Cable（直译为电缆）源自电传机，即最初用来进行外汇交易的机器。这也印证了英镑当时的核心地位。

由于其复杂的国内问题以及与欧洲货币联盟时近时远的关系，英镑汇率经常会出现过山车式的波动。英国在90年代初被迫退出欧洲汇率机制所造成危机对英镑产生了深远的影响。

在欧元推出之前，英镑和瑞郎通常都会自人们对统一货币的疑虑中受益，但在欧元成功推出后，这些疑虑一扫而空。在最初追随欧元兑美元的跌势而表现糟糕之后，欧元兑英镑不断扬升，于2003年5月创下0.72英镑上方的纪录高位。