美东时间10月28日，Facebook首席执行官马克·扎克伯格在公司年度大会Facebook Connect上宣布将公司更名为“Meta”，来源于“元宇宙”（Metaverse），当天，扎克伯克的个人facebook页面也更改了头衔，写为Meta-Founder and CEO。

不过，Facebook公司改名并不意味着Facebook网站以后也会叫Meta，就像Google公司在2015年更名为Alphabet，但Google搜索引擎依然沿用原有的名字。

扎克伯格也解释了，虽然公司更名为Meta，但现有的品牌Facebook, Whatsapp, Messenger, Instagram和Oculus都不会改变。

至于为什么要更名为Meta，扎克伯格在公开信里也已经说得很明白，就是从今以后要以metaverse（元宇宙）优先，而不是Facebook。

- From now on, we will be metaverse-first, not Facebook-first.

到底什么是元宇宙呢？

我的理解是，原本的Facebook平台是虚拟社交平台，我们可以在这个虚拟的世界里进行社交，但仅仅局限于以文字、图片、视频等方式互动，这还不够真实，随着技术的发展，如结合VR（虚拟现实技术），我们可以在这个虚拟的世界里与朋友和家人聚会、工作、学习、玩耍、购物、创造，很类似于一种叫做“虚拟人生”的游戏，不过在这个虚拟世界里一切都是真实存在的，钱是真正的钱，工作是真正的工作，购物是真正的购物，家人也是真正的家人，只不过打破了空间的界限，都可以在元宇宙里完成。

说说我个人的看法，尽管畅想的未来如此美好，我还是对元宇宙还是持保留态度，这玩意就像AI、5G、3D打印一样，刚刚出来时都说是未来的大趋势，现在基本都已经凉凉。元宇宙这玩意要真正做到模拟真实世界，技术上还有很长路要走，现在的VR还只是小儿科，体验非常不好，短期内也看不到突破的希望。元宇宙近十年内最多只能当个网络游戏玩玩，要成为未来的趋势还言之过早。

我们来看看看Facebook新名字Meta以及metaverse。metaverse是由meta+universe合成，逐字翻译成元宇宙。

虽然“元宇宙”容易理解，但英文的meta到底是啥意思呢，翻译成“元”也很难理解。

维基百科对meta前缀有解释：

为了方便大家理解，我翻译了一下：

在认知论中，前缀meta-通常用来表示about(自身范畴）的概念。如metadata（元数据）就是关于数据的数据（创建者、创建时间、数据格式）。在数据库中，metadata（元数据）也用来表示存储在数据字典的里的数据，这些数据本质上关于数据库表自身的信息，如表名、所有者、每一列的详情。此外，心理学中的metamemory（元记忆）是指个体对于自身如果集中精力回想时是否有能力记住某件事的认知。在现代理解的“关于X的X”的基础上，衍生了如meta-congnition（元认知，关于认知的认知），meta-emotion（元情绪，关于情绪的情绪），meta- discussion（关于讨论的讨论），meta-joke（关于笑话的笑话），以及metaprogramming（元编程，编写能够控制其他程序的程序）。在基于规则的系统里，metarule（元规则）就是关于控制其他规则应用的规则。

我再用通俗的语言举个例子，在档案馆里，每一分档案都会贴上标签，用来描述这份档案的名称、内容、创建时间、编号等等内容。

这个标签的内容就是metadata，是关于data的data。

我们用手机拍摄一张照片，照片的EXIF信息，记录了照片的拍摄时间、拍摄参数、拍摄地点，这也是meta data。在上传微信朋友圈时，为了保护隐私，微信会自动删除掉这些meta data。

大家注意，meta+ X这种组合的概念，其范畴一定是要引用回自身，即关于X的X。

从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚给小和尚讲故事，这种故事是关于故事的故事，就叫meta story。

如果一本书是介绍各种类型的书，这本书即是关于书的书，那就是meta book。

介绍关于写作的文章，这就是关于写作的写作，叫meta writing。

学习“学习方法”，叫meta learning（元学习）。

研究科学的科学，叫meta science（元科学）。

研究语言的语言，叫meta language（元语言）。

对研究结果的分析方法，叫meta analysis（元分析）。别人的研究结果已经是对某种事物的分析了，再去分析别人的研究结果，因此叫meta analysis（元分析）。

再比如，机器是用来生产产品，但生产机器的机器，叫meta machine。

如果要开一个会讨论另外一个会应该怎么开展，这叫meta meeting。

马云的阿里巴巴其实是一个meta business，就是关于如何做生意的生意。

而元宇宙就是关于现实宇宙的一个宇宙，所以叫meta universe，简称metaverse。

我第一次接触meta这个词，是在大学时学网页设计，当时候的HTML语言里有meta这个关键词，书上说可以不用管meta，它只是用来描述改网页信息的关键词。

元素可提供有关页面的元信息（meta-information），比如针对搜索引擎和更新频度的描述和关键词。

怎么理解呢？网页本来是用来分享各种各样信息的。而meta information是用来告诉搜索引擎这个网页是用来做什么的，方便搜索引擎识别的检索。我们在搜索引擎返回的结果里可以看到每个网页的介绍，这个信息都是写在meta里的。

以上都是meta在日常生活中最常用的意思。

但在学术领域，meta的意思还很多，能表示超过、在…之后等意思。

如著名的英剧Yes Minister里汉弗莱就解释过，有with, after, beyond等诸多意思。