提单，英语BILL OF LADING，是指用以证明海上货物运输合同和货物已由承运人接管货装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。所以，提单不论在托运人手中，还是转移到收货人或提单受让人手中，它只是海上货物运输合同的证明，而不是合同本身。我国海商法规定，提单的签发人包括承运人、船长和承运人授权的代理人。

1. 提单签发表明承运人接管货物，因此提单具有货物收据的作用，当提单在托运人手中，它是承运人按照其上所记载情况收到货物的初步证据，即如承运人实际收到的货物与提单上记载内容不符，承运人可以提出反证。但提单转让至善意的第三者收货人或者提单受让人手中，除提单上订有的有效“不知条款”外，提单成为承运人按其上记载内容收到货物的绝对证据，承运人不得提出相反的证据，证明其实际收到的货物与提单上记载的内容不符。

2. 在承运大宗散货，通过水尺检量方式来确定货物实际量，由于观测本身存在误差，导致观测吃水与实际吃水有2-3CM误差，这是正常的。

3. 提单按照货物是否已经装船，可以分为已装船提单和收货待运提单。已装船提单是指货物装船后由承运人或其授权代理人或者船长根据大副收据签发给托运人的提单。收货待运提单是承运人在收到托运人交来的货物但还没有装船时，应托运人的要求而签发的提单。银行一般都不肯接受收货待运提单，但当货物装船，承运人在这种提单上加注装运船名和装船日期并签字盖章后，待运提单即成为已装船提单，银行就可以接受。在集装箱运输中，承运人通常签发收货待运提单。

4. 提单按照提单收货人的记载不同，可以分为记名提单、指示提单和不记名提单。记名提单：不得转让；指示提单：经过记名背书或者空白背书转让；不记名提单：无需背书，即可转让，所以，不记名提单具有很强的流通性。空白提单是指提单上收货人一栏内没有指明任何收货人，而注明“提单持有人”（Bearer）字样或将这一栏空白，不填写任何人的名称的提单。

5. 提单按照有无货物外表状态不良或者缺陷的批注，可以分为清洁提单和不清洁提单。

6. 提单按照货物运输方式不同，可以分为直达提单、海上联运提单和多式联运提单。直达提单，又称直运提单，是指货物从装货港装船后，中途不经转船，直接运至目的港卸船交与收货人的提单。转船提单是指货物从起运港装载的船舶不直接驶往目的港，需要在中途港口卸船，转交给其他承运人用其他船接运到目的地，首程承运人签发这种提单称为转船提单。多式联运提单是指货物运输需经两种或两种以上的运输方式来完成，如海陆、海空或海海等联合运输所使用的提单。

7. 提单按照船舶营运方式可以划分为班轮提单和租船提单。按照内容的繁简，可划分简式提单和全式提单。按照签发的时间可以分为预借提单和倒签提单。

8. 特殊提单：倒签提单、预借提单、舱面货提单、交换提单、合并提单、并装提单。（不包括指示提单）

9. 倒签提单是货物装船完毕后，以早于货物实际装船日期为签发日期的提单。预借提单是指货物尚未装船或尚未装船完毕的情况下签发的已装船提单。交换提单是在装货港签发的，承运人将在中途港收回，并重新签发以众途港为装货港的提单。

10. 国际货物买卖合同中一般都要求卖方提供已装船提单。

11. 船公司提单主要是用于凭以交付货物，不具有流通性。

12. 一套提单可能有1份以上的正本，常见有1-3份正本。任何一份正本都可以作为提货凭证。因此买方应向卖方索要全套正本提单。等其中一份正本完成提货任务后，其余各份失效。

13. 海商法将货物分为集装箱物和非集装箱物，并分别为其规定了承运人的责任。对于集装箱货物，承运人的责任是从装货港接受货物时到卸货港交付货物止；对于非集装箱货，承运人的责任是从货物装上船时到卸下船止。