在经历了一众偶像塌房事件后，虚拟偶像获得了前所未有的市场关注度。
2020年被称为“虚拟偶像元年”，艾媒咨询数据显示，在经历了连续3年超50%的增长率后，2020年中国虚拟偶像核心市场规模达34.6亿元，带动周边市场规模645.6亿元。而这两组数据预计在2021年都将增长70%，分别达到62.2亿元和1074.9亿元。
目前看来，这一增长率或许仍偏于保守。2021年，随着元宇宙基建的推进和爆款案例的频出，虚拟偶像也迎来了新一波发展高潮，引得不少音乐公司纷纷入局。
在此背景下，我们梳理了2021年国内外最具代表性的十大虚拟偶像，从它们身上，或多或少可以窥见这个赛道的多元化发展趋势。而作为虚拟偶像产业的主要参与者，音乐巨头们的布局逻辑在其中也隐约可见。
翎
2021年1月19日，由魔珐科技与次世文化共同打造的虚拟偶像翎登上《上线吧，华彩少年》舞台，以京剧梅派第三代传人的声音，现场演绎梅兰芳代表作《天女散花》，翎也因此成为首个登上央视舞台的虚拟偶像。
由魔珐科技和次世文化联手打造的翎于2020年5月18日正式出道，其发布于社交平台的内容涉及琴棋书画、梅兰竹菊，均营造出一种“科技国风感”，在虚拟偶像中独树一帜。在魔珐科技原创的智能化虚拟内容制作技术和虚拟角色实时互动技术的加持下，直播、视频中的翎更是实现了跨次元，拉近了与观众的距离。
2021年，虚拟偶像如雨后春笋般涌现，相反，越来越多的现实艺人却因“塌房”让粉丝大跌眼镜。年初这场虚拟偶像在央视舞台的首秀，以虚拟形式演绎国风文化，在打通虚拟与现实界限的同时，也展现出了科技与文化深度融合的力量。这样的偶像所引领的正能量、底蕴、传承的新风潮，在现实艺人之外提供了一种“永不塌房”的新选择。
一句话点评：抓准国风热潮，成功差异化出圈。
洛天依
2018年，曾有人在知乎提问，“洛天依会被邀请上春晚吗”，彼时评论大多不看好。2021年2月12日，出道9年后，洛天依登上春晚舞台，与月亮姐姐、王源共同表演少儿歌舞《听我说》，虚拟偶像最终在主流之中争得一席之地。
洛天依拥有极高的粉丝粘性，这得益于它与无数粉丝建立起的情感连接。在其背后有一个庞大的同人创作圈，通过VOCALOID语音合成引擎，每个人都可以给洛天依赋予形象或故事。目前，洛天依已有上万首作品，绝大多数由其粉丝兼音乐人投稿完成。通过虚拟偶像进行自我表达，粉丝与洛天依建立起一种远比真人偶像与粉丝之间还要亲密的关系。
或许，越来越多虚拟偶像涌现，并不只是在挤占音乐人的生存空间。有歌手以虚拟偶像的形式二次出道，有艺人通过与虚拟偶像合作触及更广泛的听众群体，而洛天依的出现，某种程度上成了成千上万草根音乐人的契机。这些赋予虚拟偶像“灵魂”的创作者，在幕后反倒有了更多被听见、看见的可能。
一句话点评：从初音未来的“影子”，到被粉丝赋予意义，洛天依的逆袭独一无二。
AYAYI
2021年5月20日，AYAYI凭借一张个人形象图在小红书正式出道，迅速在各大社交平台走红。出道后，AYAYI不仅与娇兰、LV这样的奢侈品牌达成合作，还受邀参加了迪士尼、环球影城、空山基的线下活动，甚至还入职了阿里。有媒体估计，其身价已达6亿。
2021年5月20日出道的AYAYI，是国内首个基于虚幻引擎打造的MetaHuman（超写实数字人），相比于其他虚拟偶像，她有着更贴近真人的虚拟形象。在皮肤质感上，AYAYI做到了对真人的高强度还原，并且可以依据不同光影条件作出相应的模拟和渲染。起初，她就是以一张带有光影的形象照出道，关于是否是真人的讨论就不绝于耳。
