电子商务最早起源于美国，当时被称为Electronic Data Interchange (EDI)，即电子数据交换。电子商务的定义随着时间的推移和技术的发展不断演变。

1997年11月，国际商会在法国巴黎举行了世界电子商务会议（World Business Agenda for Electronic Commerce），会上对电子商务的概念进行了阐述：“电子商务是指对整个贸易活动实现电子化。”

1998年10月，联合国国际贸易法委员会通过了《电子商务示范法》，其中定义：“电子商务是指通过电子方式进行的商业活动。”

随着互联网技术的不断发展，电子商务的定义也在不断地扩展和完善。目前，一般认为电子商务是指利用计算机技术、网络技术和远程通信技术等现代信息技术手段实现的商业活动，包括采购、销售、支付、物流等环节的电子化管理和服务。