生死一搏、缓慢回暖,外贸一线从业者心声:最珍贵的是时间,最不值钱的也是时间
每经记者:叶晓丹 每经编辑:陈俊杰
闰月双春,3月底的宁波北仑港,海风灌进来,呼呼地扯着。开车门接上记者,开网约车的老李紧了紧身上的衣服。天阴沉得紧,从霞浦地铁站去北仑港的一路,没有了昔日的拥堵,看着路上的车辆,老李开始唠嗑。
早年间,老李也做外贸生意,经常拿着通行证跑港口,现在转行了,没了通行证,港口也去得少了。不过身边还有不少朋友继续做外贸这一行,“往年3、4月份,这条路上基本集卡物流车往来不歇,现在订单少了,朋友来港口装货的次数也比以前少了。”
驶近港口,集装箱堆场越发密集,红黄蓝白颜色的集装箱在树影斑驳的间隙,尤为显眼,一箱箱向上垒起,高低不一,远望去如小山,连绵起伏。
临近北仑港的马路上,两边停靠着不少空置的集卡,“这个时候边上停的车子基本都是空的。不少是昨天进港之后,司机找个地方停下休息。今天要装货的车子这个点应该都已经进港了。”老李回忆,往年行情好的时候,集卡司机一周可能也就休息1天,订单爆棚的时候,一周也不一定能休息。
外贸格局嬗变之际,产业链的时代沉浮中,不同个体呈现了千差万别的境况,有人游荡在生死一搏的边缘,也有人正感受着回暖生机。
而在北仑港附近与记者告别的老李,又去接别的订单了——曾经的外贸人老李,现在是网约车司机。
宁波北仑港附近的集装箱堆场 每经记者 叶晓丹 摄
宁波有非常浓郁的海派风格,这座近海的城市,依托深水良港,成为国内知名的隐形冠军之城。
年货物吞吐量连续十四年居全球第一,宁波港是中国出口极为重要的一个枢纽,也是近距离观察外贸出海的窗口。
刚从北仑港装箱,运到附近的物流仓库,朱波边开边找车位。如今,外贸订单少了,很多集卡车空置着,路上跑的车少,停的车多,停车位也要费劲找一找。创意大厦路边有一辆集卡几分钟前开走了,朱波瞅准时机,稳稳停了进去。
和老李一样,朱波之前也做外贸生意,“很多同行都说我不像开车的,像老板,我之前的确是做生意的,也有一顿饭消费上万块的时候。”从车厢里拿了一袋衣物还有一个3L的保温水壶,朱波打算去附近的补给点休息一下,他刚刚完成了当天的第四趟订单。
“从北仑港区内把集装箱装上车,然后拉到附近仓库卸箱,一装一卸,就是一趟订单。有时候是进口装箱,也有时候跑出口物流,把仓库里的外贸箱子拉到港口去,基本是公司给我们派的订单。”2年前刚入行的时候,“生意人”朱波其实是打算来偷师的,并不甘心仅仅当一个集卡司机。
“两年前外贸行情好的时候,我当时正考虑转型,有朋友说在港口跑集卡物流的生意好,订单跑不过来,是一个创业的好方向。我当时想着,自己对集卡物流也不熟悉,就先找了一个物流公司进来做着,看看他们是怎么运作的。”2020年前后入行的朱波,目睹了集卡物流行业的爆发,当时很多司机自己买集卡车跑港区物流,一辆集卡车,20多万的价格差不多就能入手,那两年行情火爆,司机辛苦一点跑一年基本就能回本。
和集装箱的行情相似,经历了一箱难求之后,造箱需求井喷,集卡物流车那两年也增加了不少,把供给撑大之后,外贸行情的回落,让很多涌进来的个体和资本都难以适从。北仑港周边的道路,有不少空置的集卡车停靠在路边,其中不少没有订单。
朱波认识的朋友中,有个体买车跑物流的,去年买车入行,如今还没有回本。而大型物流公司还可以从货代手上接订单,但一些个体集卡司机或者规模较小的物流公司,接不到订单,就只能歇着。
眼见后面这两年外贸行情淡了,集卡物流也跟着行情回落,“既然不适合创业,我干脆待着吧,反正开车没有做生意那么费脑子。”人算不如天算,朱波觉得调整好自己的心态,随遇而安也不错。
装箱、卸箱、卸箱、装箱……
每天往返北仑港和附近的仓库来回作业,朱波明显地感知到,从去年三季度开始,北仑港周边的集卡车慢慢少了,往年四季度,特别是年底都是外贸装箱非常忙碌的时节,但去年年底他跑的订单比往年少。今年2月份,空箱堆积的舆论甚嚣尘上,外贸订单承压的消息也让他们感到忧虑。
不过,对比2月,3月不论是路上跑的集卡车数量,还是装箱的次数,朱波觉得好像渐渐有起色了。
3月底港口作业现场 每经记者 叶晓丹 摄
“我们感觉3月份外贸的行情有所回暖。3月份以来,老客户翻单意向大,陆续有翻单成交。”
周强在一家医疗设备外贸公司做了十几年的销售经理,疫情之后,公司加大了对线上渠道的布局,周强如今全面负责公司的线上业务。
“这几年的业绩就像过山车,疫情之前,订单非常稳定,基本每年四季度都很忙,公司出口销售业绩逐年呈稳定增长的趋势。但疫情后,经历了疫情爆发初期的订单暴涨,半年内接单量达到往年3倍之多。可此后整个需求量骤降,直到现在还没有恢复到疫情前的同期水平。但也可能触底时期已悄然熬过。”
对比同行,周强发现行业内的竞争正在加速。周强公司的医疗器械产品定位于中高端市场,不过相对而言,产品还不够丰富,多年来只专注单类产品的研发生产。但在当前行情下,周强意识到,单一的中高端产品,在和产品多元矩阵的头部公司PK中,受到了一定的冲击。
在行业中腰部深耕多年,周强的公司发展了一批较为稳定的线下客户,不过疫情对传统展会、线下客户拜访等获客方式带来了非常大的影响。过去几年,通过线上渠道获客,是周强正在尝试的突围方向。
“订单量比较零碎且小,部分客户需求满足不了。”转战线上渠道后,周强发现自己需要对线上店铺的市场进行重新定位。自产自销的模式,在和客户洽谈过程中,有比较明显的价格和渠道优势,不过,因为产品类目不够丰富,在和客户洽谈过程中,也有明显的局限。
意识到这一问题后,周强开始通过寻找外协工厂等渠道,丰富店铺的产品供给。在两年时间内,周强运营的线上店铺,已经小有成就。
但随着整个市场的行情下行,国际消费者需求疲软,在这一轮周期中,周强发现在同行竞争中面临不小的突围困境。
拼品质拼价格,通过更大生产规模形成的成本优势做低价格做高性价比,而国外一些原本对价格不敏感、注重品质的客户,现在也更关注性价比。
在“性价比”之战的博弈中,头部企业往往可以利用体量优势和丰富的产品矩阵,利用“打爆款”玩法,做低一款产品价格,做优性价比甚至不赚钱或微亏,搭配公司其他毛利可观的产品推销,从而做大整体的交易额,如此慢慢蚕食一部分周强公司这类中腰部市场的份额,竞争硝烟无形,危机正在逼近……
“我们欧美有一些优质的老客户,已经被头部企业吃了不少份额。”而在低端市场,周强公司的物料成本、人工成本很难低于同行,打价格战得不偿失,受伤的只能是自己。但周强也意识到,公司目前的订单量不足以维持正常的生产制造,如果继续这样下去,生存空间就不大了,生死一搏,市场极其残酷。
从抽屉里拿出一把同类型的医疗检测仪器,拆出仪器里的集成电路板,周强对比不同厂家的工艺、材料,告诉记者,有的产品外观看上去大同小异,但其中细节和工艺千差万别。但有时候有品质保证但没有价格优势,也很难保得住市场份额。
如今,公司高层仍更多寄希望于线上客户的获取,尽管行业竞争在加剧,但他相信不同市场偏好不同,仍会有“识货”买家。
“庆幸的是老客户是我们稳定的基本盘,但这个量也在缩减。最近这段时间我经常都会给国外客户发信息。做我们这一行,最珍贵的是时间,最不值钱的也是时间。”周强说,B端和C端市场不一样,他们更需要稳定且保质的供给能力、良好的履约能力。我们现阶段到处敲门,多主动和客户沟通,万一哪天敲开了客户的那扇门呢?
然而,市场随时存在着变数。
集卡物流车正把箱子拉进仓库中 每经记者 叶晓丹 摄
3月22日,美联储宣布加息25个基点。
这一消息的公布,让不少外贸企业老板长长地吸了一口气。欧美仍然是当前多数外贸企业主流的出口市场,在乐歌股份(SZ300729,股价18.36元,市值43.92亿元)董事长项乐宏看来,美元作为国际货币持续加息,将导致所有的弱国美元枯竭,从而导致购买力的缺失。同时,也使美国本国居民的购买力缩减。此外,美元加息也将导致欧盟的资本流出,进一步恶化欧洲的投资环境和消费力。
宁波一家外贸代工企业老板透露,美联储加息对美国市场消费的影响还是比较明显的。公司为美国一家头部品牌做产品代工,2020年,一个产品品类能做到1000多万美元的订单量,但2022年,增加了好几个新兴品类,最终交易额也还是1000多万,可见即便是美国头部品牌产品,单个品类的需求量也下滑了。
在过去的三年间,国内的外贸企业主们经历了外贸行情的跌宕起伏。订单的暴涨暴跌,集装箱从一箱难求到空箱堆积,高价海运费、积压的库存、流失的客户……
极致行情之下,供应链的剧烈波动和震荡,让链条上的各参与方也裹挟在大时代的欢喜悲极之中。
变则通。越来越多的外贸企业在承压之下寻求新的出路和方向。
“创新型产品、研发型产品在中长期出口会持续向上,一般劳动密集型会持续受冲击。自主品牌跨境电商有希望持续增长,越来越多的企业开展品牌出口业务。”项乐宏再一次强调了他对未来外贸企业发展的趋势预测。
宁波厨聚厨房科技有限公司(以下简称宁波厨聚)董事长张国平也在交流中透露,3月份以来,公司对C端跨境电商渠道的订单回暖有比较直观的感受,B端相对滞后一点,不过也呈现复苏态势。
打造跨境B2C电商做自主品牌,是宁波厨聚最近几年在持续发力的突破口,亚马逊、沃尔玛、独立站,是张国平带团队发力的几个主要渠道。
在过去很长一段时间里,宁波厨聚的主营业务是帮国外企业做研磨器、咖啡手磨机等产品的代工,ODM和OEM均有,客户包括国际头部的研磨器品牌。
“头部品牌对研磨器要达到的转数标准,有非常严格的要求。”张国平觉得自己做的这一块市场虽然小,但要做到“小而精”,技术和细节是一点点抠出来的。为国际头部企业做了多年代工之后,宁波厨聚代工的品类也日益丰富。但国际市场需求疲软,像研磨器这样的消费品类,也受到了一定的冲击。
“即便是国际头部企业,他们给到我们的订单量也比往年少了。原本有大客户一款产品的量就接近180万个,但如今他们六款产品的订单量加起来,还不到这个数。海外需求量也下来了,更注重性价比,更会为平替产品买单。”
B端的代工每年能带来比较稳定的订单预期和业绩盘子。不过张国平这两年也在加码布局跨境B2C平台,他对C端自主品牌的市场寄予厚望。
目前B端和C端的销售占比为3:1,但未来5年里,张国平希望这个数字能调换一下,“C端这块,预计未来5年每年将以50%以上的速度递增,目前虽然C端规模还不是很大,但未来占比预计达到3:1,线上自主品牌跨境电商销售占比是大头。”
临近港口停靠的空置集卡车 每经记者 叶晓丹 摄
外贸逐步回暖,但落在每一家企业的身上,冷暖感知各不相同。
有外贸企业觉得从公司的订单趋势来看,短期内预计6月份可能会有好转,但5年之内,预估不一定会有太大的增长。
也有企业家认为,如果美联储今年底完成全面加息,明年开始放水,外贸订单或许明年会加速复苏。
相比传统外贸方式,跨境电商成为不少外贸企业转型的方向,海关总署副署长孙玉宁介绍,过去五年,从2018年进出口1万亿元人民币增长到2022年的2.11万亿元人民币,越来越多中国制造的商品通过跨境电商进入国际消费品市场。高速发展的跨境电商,也带动了上下游的发展机会,譬如海外仓。
“2013-2019年,洛杉矶Ontario的租金在6-9美元/平尺/年。疫情后加速了电商的发展。在当前美国持续加息背景下,该区域仓库的租金依然高达20美元/平尺/年。未来一旦减息,经济活力增强,仓库的租金预计会进一步走高。”项乐宏表示,这也是乐歌股份过去几年小仓换大仓自己买地建仓的逻辑。
跨境电商B2C的勃兴,带动了海外仓的发展,即便升降桌等产品订单受到需求疲软的冲击,但项乐宏分享的一组2月份的营收数据显示,海外仓业务超100%的增长,对冲了升降桌等人体工学产品的销售下跌,最终实现了公司当月整体业务的正向增长。
而随着欧美主流市场消费疲软,新兴市场的“出海”机会也开始被更多企业挖掘。
海关总署4月13日发布的数据显示,今年一季度我国货物贸易进出口总值9.89万亿元,同比增长4.8%。其中,出口5.65万亿元,同比增长8.4%;对东盟出口9549亿元,增长28.0%;同期,我国对“一带一路”沿线国家进出口增长16.8%,占进出口总值的34.6%,提升了3.5个百分点。
东盟国家、“一带一路”沿线国家,成为近年来出口保持高增长潜力的新兴市场。沙中商务理事会主席穆罕默德•艾尔•阿吉兰此前在接受《每日经济新闻》记者采访时提及,鉴于沙特目前正处于关键的转型十字路口,对引进先进技术助力行业升级有着大量的需求。许多中国企业在高科技领域有着亮眼表现,在沙特“2030愿景”中重点发展的行业内有着领先经验技术。
中国贸促会商业行业委员会副会长王曦近日也向《每日经济新闻》记者表示,中国企业出海东盟市场的竞争优势,还在于中国的产业结构。因为中国有全世界最完整的产业链。向东盟出口具有比较优势的中间产品,生产制造的设备等或东盟产业链上无法自给的一些高端产品、技术,都是中国企业的机会。东盟目前也在进行制造业升级,加快房地产、基础设施建设,这其中所需要的,包括机械电子,纺织产品、钢铁制品、铝及其制品。
同时,王曦观察发现,相比早年的大企业出海,“这两年反而是一些中小企业开始有了走出去的市场需求。因为开发新兴市场,尤其是东南亚市场,市场的不确定性非常大,中小企业船小容易掉头。所以疫情之后我们接触到跨境电商的企业比较多。在以跨境电商为代表的外贸新业态新模式中,不论是生产商或者贸易商,甚至是跨境电商的服务商,包括做收付款的、做合规财税服务、海外法律服务的,这些企业主体有了更多扩张的需求。”
深耕东南亚跨境支付市场多年,PingPong产品总经理戚亚萍认为,东南亚互联网渗透率高于全球平均水平,而且年轻人居多,在印尼30岁以下用户超过50%,并以女性为主要消费者,但东南亚用户群体中农村人口多,低收入人口占比大,更愿意购买性价比高和低价商品;本地供应链基础不足,日常消费必需品多来自于中国工厂,中高端商品来自欧美、日韩的进口。
此外,戚亚萍还指出,尽管线上消费习惯在疫情三年间快速发展,但线下消费占比依然是主流,同时社交购物份额较中国更大。当地对于品牌、行业标准和知识产权等保护工作是按照发达国家标准开展,企业若想在这一市场实现长期经营,尤其需要关注相关法律规定。
近年来,遵循成本最优原则,不难发现国内的部分产能布局“东南飞”。而在《每日经济新闻》记者此次的走访中,也有外贸企业和我们算了一笔账,打破了在东南亚国家布局产业链可以降低成本的刻板印象。
“国内外贸产品出口美国要加征25%的关税,但我们从国内出口一般可以享受13个点的出口退税;而东南亚有的国家目前出口美国的产品也有十几个点的税,叠加工厂、人工等固定资产投入和人工成本,这笔账算下来好像也没有便宜很多,而且东南亚部分地区厂房办公室的租金也水涨船高。”一位外贸工厂主分析。
而对国内正在谋求跨境电商品牌出海的外贸企业来说,“平替市场”的竞争也没有想象中的轻松。拥有可以比肩大牌的品质,卖实惠的价格,这个路径,在过去几年国内不少互联网平台和品牌都在走,也有企业从中摸索出了一条适合自身的发展路径。
但在需求更疲软,供给竞争更激烈的大行情之下,成如容易却艰辛。
一家正在转型中的外贸企业董事长透露,如果单纯做一些大客户的代工,那么净利润每年可以保持在15%左右,之前大家认为代工赚得少,品牌赚的是大头,但他们也和多年合作的品牌客户了解了一下,品牌实际的净利润也在20%上下,当然品类不同,利润空间也可能差距很大。
现在公司自己做品牌之后,发现运营成本、营销投入费用的消耗非常大,在代工赚的钱,基本都投入到跨境电商自主品牌的渠道运营商了,每年都有几千万的投入。
流量困境、跨境电商平台政策调整,很多做跨境电商的企业需要面临动态挑战。
不过,也有数家外贸企业向《每日经济新闻》记者反馈,环比2月份, 3月份订单确有回暖的迹象,但整体的行业复苏恐仍有较漫长的时间。
此外,记者从多家转型跨境电商的外贸企业了解到,有线上跨境电商平台要求,商家将线下谈成的客户,走线上渠道下订单,通过“搬单”的方式,一方面做高线上店铺的等级,同时也可以做大平台GMV。
此前,因部分亚马逊卖家多次反复滥用评论功能以及其他违规功能,亚马逊终止了一批线上卖家的合作,也就是此前被舆论广泛关注的亚马逊封店潮。国内上市公司有颗树(SZ300209,股价5.31元,市值22.41亿元)、华鼎股份(SH601113,股价3.65元,市值40.30亿元)旗下的通拓科技一度折戟其中,业绩深受波及。
有趣的是,当越来越多的人开始把注意力锚定在线上跨境电商渠道之际,从代工转跨境电商自主品牌的乐歌股份,公司董事长项乐宏向记者透露,未来公司会线上线下融合,开设国际线下连锁店。
或许,流量也是守恒的。
(文中老李、朱波、周强为化名)
每日经济新闻
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